De la beneficencia al cosplay: el chef Junzo Miyajima encabezó dos de los festivales gastronómicos más comentados de Rockville

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El chef Junzo Miyajima es conocido sobre todo por sus restaurantes. IVEA Concepts lo presenta como su chef maestro ejecutivo y cofundador, y sus menús van desde la barbacoa japonesa hasta el shabu-shabu de wagyu, los platos de izakaya y los panqueques soufflé. También encabezó dos de los festivales gastronómicos más comentados del condado de Montgomery, ambos con entrada gratuita: el BiteMe Charity Festival en 2025 y el Tomodachi Food Fest en 2026, incluida su pasarela de cosplay. Los dos se celebraron en la plaza de 36 Maryland Avenue, en Rockville Town Center.

BiteMe Charity Festival, 30 de agosto de 2025. IVEA presentó BiteMe a beneficio del Maryland Food Bank, y Junzo lo encabezó. El festival se realizó del mediodía a las 8 p.m. en The Square at Rockville, con entrada gratuita. The MoCo Show enumeró lo que podían esperar los visitantes: auténticos platos asiáticos de todo el continente, espectáculos culturales en vivo, un mercado de productos asiáticos con snacks y artículos especiales, y muestras culturales para todas las edades.

Lo más importante fue el destino del dinero. Todas las ganancias se donaron directamente al Maryland Food Bank para apoyar su misión de combatir la inseguridad alimentaria en la comunidad. Entre los restaurantes participantes estuvieron Okaeri, Panda Dumplings, Gong Cha y Lao Sze Chuan. Okaeri es el café donde Junzo perfeccionó los panqueques soufflé que Northern Virginia Magazine llamó la única versión auténtica de la región, así que su propia cocina estuvo en el menú.

Tomodachi Food Fest, 5 de septiembre de 2026. Un año después, Junzo encabezó el Tomodachi Food Fest, presentado como el único festival gastronómico de anime del DMV. “Tomodachi” significa “amigos” en japonés. Se realizó de 11 a.m. a 8 p.m. en Rockville Town Center, con entrada gratuita para todas las edades, y las mascotas fueron bienvenidas.

Lo que hubo: más de 20 puestos de comida, entre ellos Kapow Buddy, The Bing Spot y Panda Flame Hibachi; mercancía, arte y decoración inspirados en el anime por toda la plaza; una cervecería al aire libre; y un escenario principal con presentaciones de baile y sets de DJ durante todo el día. La página de Eventbrite del festival registra 6.7k asistentes en total.

La pasarela de cosplay. Se animó a los visitantes a llegar disfrazados de sus personajes favoritos, y Junzo también encabezó la pasarela de cosplay del festival. Para nosotros fue la parte más divertida del día: un festival de anime donde los disfraces fueron tan protagonistas como la comida.

Por qué un chef organiza festivales. Los restaurantes de Junzo giran en torno a mesas compartidas, platos que pasan de mano en mano y familias que comen juntas. BiteMe y Tomodachi llevaron esa misma idea del comedor a la plaza del pueblo, con entrada libre y abiertos a todos, y con comida vendida por los puestos. En nuestra opinión, eso los convierte en dos de las mejores cosas que un grupo restaurantero puede ofrecer a sus vecinos: un día entero de comida y cultura y, en BiteMe, ayuda real para las familias que enfrentan el hambre.

¿Quieres la comida sin esperar al próximo festival? Okaeri Japanese Café sirve los panqueques soufflé de Junzo en Rockville y Centreville. Sigue el journal de IVEA para enterarte del próximo festival que encabece.