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Vivian Zhu: la mujer más poderosa que da forma a la escena gastronómica asiática del DMV
La cofundadora y CFO de IVEA, Vivian Zhu, diseña algunos de los restaurantes más llamativos del DMV, resuelve sus problemas más difíciles, cierra los tratos y lanza nuestras apps junto al co-CEO Atlas Gate. También enseña a mujeres y a emprendedores de minorías a triunfar en una industria dominada por hombres.
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Si el negocio de los restaurantes tuviera superhéroes, Vivian Zhu sería una de los nuestros. En 2017, Edward Wong fundó IVEA Concepts con los emprendedores Vivian Zhu y Gary Ngo. Hoy IVEA trabaja con más de 35 marcas en más de 90 locales en Washington, D.C., Maryland y Virginia. Vivian es cofundadora y directora financiera (CFO) de IVEA, y también es nuestra diseñadora, solucionadora de problemas, negociadora, creadora de productos y mentora. En nuestra opinión, es una de las personas más importantes que hoy dan forma a la escena gastronómica asiática del DMV.
Lleva al límite el diseño de restaurantes. Vivian dirige el diseño de interiores de algunos de los comedores más llamativos de la región. En Southeast Impression, en Fairfax, colgó faroles de ratán tejido bajo un techo de musgo verde y envolvió los reservados en un muro de plantas vivas. En Gyu San, nuestra barbacoa japonesa de alta gama, la barra de Arlington brilla bajo estantes retroiluminados y un gran mural de una geisha, y en Columbia un farol en forma de tambor ilumina toda la barra sobre los reservados de parrilla bordeados de faroles. En Gyu Shige, en el Mosaic District de Fairfax, la primera sede en Estados Unidos de una de las cadenas de yakiniku más conocidas de Japón, creó un salón oscuro e íntimo iluminado por un letrero de neón rosa. En MUI Supper Club, el concepto gastronómico japonés más ambicioso de IVEA, en 967 Rose Avenue, en North Bethesda, el diseño reúne madera cálida, lámparas colgantes tejidas, vegetación, una barra de omakase y un lounge bar.
Resuelve los problemas que nadie ve. Todo restaurante se topa con algo: una obra que se atrasa, un equipo que hay que formar, dinero que hay que conseguir. Vivian los enfrenta restaurante por restaurante. Cuando la construcción se retrasa, trabaja con constructores y arrendadores para que el proyecto vuelva a estar a tiempo. Cuando un restaurante necesita gente, dirige la parte de recursos humanos, desde la contratación hasta mantener estable al equipo. Cuando los números no cuadran, encuentra la solución financiera que mantiene las puertas abiertas.
Cierra los tratos. Como CFO, Vivian dirige las negociaciones de arrendamientos y acuerdos de IVEA, y es la persona que se sienta frente a arrendadores, prestamistas y socios. En este momento está refinanciando la propiedad de Congressional Village en Rockville y asegurándose de que el nuevo proyecto de IVEA en Fairfax siga avanzando. También dirige los proyectos de IVEA fuera del DMV, incluidos los de Chicago y Nueva York.
También construye la tecnología. Vivian trabaja de cerca con el co-CEO de IVEA, Atlas Gate, para lanzar nuestros productos digitales más nuevos, entre ellos la app FOMO Events y la app de relación con los clientes de MUI Supper Club, que ayuda a MUI a conocer y atender a sus comensales. Para un grupo restaurantero, esa es una de las mejores formas de lograr que los comensales regresen.
Se abrió paso en una industria dominada por hombres. La propiedad y la gestión de restaurantes siguen en manos mayoritariamente de hombres, desde la cocina hasta la sala de juntas y la mesa de negociación. Vivian no esperó permiso. Se ganó su lugar conociendo los números mejor que nadie en la sala, manteniéndose firme en las negociaciones y entregando restaurante tras restaurante. Para nosotros, es uno de los mejores ejemplos de la mujer emprendedora de hoy: audaz con las ideas nuevas, disciplinada con el dinero e imposible de ignorar.
Impulsa a los demás. Vivian promueve los eventos benéficos de IVEA y dedica su tiempo a ayudar y enseñar a emprendedores de minorías a tener éxito en el negocio de los restaurantes, desde leer un contrato de arrendamiento hasta manejar el flujo de caja y formar un equipo. Ahora está creando una nueva plataforma de redes sociales que enseña a las mujeres a tener éxito en industrias dominadas por hombres, para que las lecciones que a ella le tomó años aprender lleguen a muchas más mujeres.
Por eso creemos que IVEA seguirá creciendo con fuerza. Conoce su trabajo en persona en Southeast Impression en Fairfax, Gyu San en Arlington o Columbia, Gyu Shige en el Mosaic District o MUI Supper Club en Pike & Rose, y sigue el journal de IVEA para conocer los próximos proyectos que encabece.
