Conoce al chef Dong Liu: el maestro de Chengdu que cocinó en la cuna del mapo tofu y hoy está detrás de la mejor comida de Sichuan de IVEA

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Si preguntas dónde nació el mapo tofu, la respuesta es Chengdu, en Sichuan. Los registros históricos vinculan el plato con el restaurante Chen Mapo de esa ciudad, abierto en la década de 1860 o de 1870. En 1990, un joven cocinero llamado Dong Liu fue enviado a Chen Mapo Tofu como chef. Más de tres décadas después es el chef ejecutivo de cocina china de IVEA Concepts y el chef ejecutivo de Lao Sze Chuan, y es el chef de Sichuan más condecorado de las cocinas de IVEA.

Formado por un maestro. Dong Liu empezó en la cocina china en 1988 como aprendiz en el restaurante Rongleyuan de Chengdu, bajo la guía de Yang Xiaocheng, maestro de la cocina de Sichuan. Es la forma tradicional de formar a un chef de Sichuan: años al lado de un maestro, aprendiendo el cuchillo, el wok y el equilibrio entre el picor, la especia que adormece la boca y el aroma que define esta cocina.

De Chen Mapo Tofu a jefe de cocina. Después de Chen Mapo Tofu, en 1992 se convirtió en jefe de cocina del restaurante de Sichuan del Jingchuan Hotel de Chengdu. En 1994 se unió como chef ejecutivo a Pengji, una cadena de restaurantes picantes de Sichuan, y abrió varios de sus locales en Fuzhou y Chengdu. En 1999 pasó a ser chef ejecutivo y director de investigación y desarrollo de platos del California Sunshine Catering Group de Beijing.

El chef que abre restaurantes. En 2002 fue chef ejecutivo del Kehuayuan Hotel de la Universidad de Sichuan, en Chengdu. En 2004 asumió como chef ejecutivo de la cadena South Congee North Noodle, originaria de Guizhou, y durante su gestión la cadena abrió más de 20 restaurantes en ciudades de las tres provincias del suroeste de China. En 2010 fue chef ejecutivo del Jinyuan Hotel de Chengdu, y en 2012 fundó sus propios restaurantes en Chengdu, entre ellos dos de hot pot, Chongqing Xiaotangguan Hot Pot y Shaniuchang Lao Hot Pot, al tiempo que asesoraba a muchos hoteles en sus cocinas.

Medallas de oro y el título de maestro de la cocina china. Su trayectoria en competencias es la parte más impresionante de su historia. Ganó el primer premio en el Concurso de Cocina de Sichuan Tongwei Fish de 2003, obtuvo el título de Banquete Famoso de China en la evaluación de banquetes famosos de Xi'an de 2006 y ganó la medalla de oro en el Concurso Nacional de Cocina de 2008. Ostenta los títulos de maestro de la cocina china y chef famoso de Chengdu, es miembro del comité de chefs famosos de la asociación china de cocina y de la Asociación China de Hot Pot de Sichuan, es jurado de China Green Hotel y es dietista sénior. La revista Sichuan Cooking ha publicado sus platos una y otra vez, y Chengdu Food TV, el Strait Metropolis Daily y el West China Metropolis Daily han dedicado reportajes especiales a su trabajo.

De Chengdu a Estados Unidos. En 2018 cocinó comida de Sichuan en Flushing, Nueva York, y en 2019 se convirtió en jefe de cocina de Taizong Fashion Sichuan Cuisine en Dallas, antes de unirse a IVEA, donde la página del equipo lo presenta como Executive Chef, Chinese Cuisine (chef ejecutivo de cocina china).

Hoy en Lao Sze Chuan. Hoy el chef Dong Liu es el chef ejecutivo de Lao Sze Chuan, la marca de restaurantes de Sichuan que IVEA trae a la región, en 3224 St Paul St., en Baltimore. Lao Sze Chuan abrió su primer restaurante en el Chinatown de Chicago en 1998 y figuró en la lista Bib Gourmand de Michelin de 2010 a 2016, según la página de la marca de IVEA. Con un chef formado en las tradiciones más antiguas de Chengdu al frente de la cocina, es el mejor lugar del DMV para probar la cocina de Sichuan tal como se cocina en Chengdu: intensa, adormecedora, fragante y equilibrada.

En pocas palabras: si quieres saber a qué sabe la verdadera comida de Sichuan, empieza por el chef que cocinó en la cuna del mapo tofu.