Maestro del Yakiniku: las 3 mejores marcas de barbacoa japonesa del chef Junzo Miyajima

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El chef Junzo Miyajima es, en nuestras palabras, el Maestro del Yakiniku del DMV. El Chef Ejecutivo Maestro de IVEA creó los menús de tres marcas de barbacoa japonesa de la región: Gyuzo BBQ en Rockville, Gyu Shige en el Mosaic District de Fairfax y Gyusan en Arlington y Columbia. La propia web de Gyusan lo presenta como chef corporativo de IVEA, nacido en la prefectura de Saitama, Japón, con más de 20 años de experiencia, que "había creado tres restaurantes de barbacoa japonesa en el DMV". También es el chef detrás de Genki Izakaya e Izakaya Nana.

Yakiniku significa carne a la parrilla: cada mesa tiene su propia parrilla y uno mismo cocina cortes del tamaño de un bocado. Las tres marcas de Junzo sirven Wagyu A5 de Miyazaki, el grado más alto que puede recibir la carne japonesa. Lo que cambió de una marca a otra es el sabor, la forma de pedir y lo que acompaña a la carne. Por eso cada una es la mejor opción para una noche distinta.

El yakiniku es una cocina japonesa más que IVEA ha traído al DMV. Antes de que Gyuzo abriera en 2020, el único restaurante de barbacoa japonesa de la región era Gyu-Kaku, en el barrio de Clarendon en Arlington, que se presenta como la primera barbacoa japonesa del DMV. Hoy las tres marcas de Junzo la sirven en Rockville, Fairfax, Arlington y Columbia.

Gyuzo BBQ tiene el sabor más audaz de las tres. Gyuzo Japanese BBQ abrió en el 33 de Maryland Avenue, Suite B, en Rockville Town Square, en noviembre de 2020, y Bethesda Magazine lo describió como "barbacoa japonesa tradicional con un toque moderno". El toque es su salsa de la casa, Wasabi Churri, que el restaurante llama "una fusión audaz que une el golpe picante del wasabi con las notas frescas y herbales del chimichurri sudamericano". El restaurante dice que su chef "corta a mano con meticulosidad el Wagyu japonés A5", y cada corte A5 del menú viene de la prefectura de Miyazaki.

Gyuzo está pensado para grupos. Los menús de todo lo que puedas comer duran 90 minutos: Classic cuesta $55, Premium $68 y el Gyuzo Signature Set $98, y toda la mesa pide el mismo menú. Signature es el más completo, con langosta, tartar de Wagyu, el Oyster Tsunami y un set de sushi omakase. El bocado más impresionante es Uni-Meets Wagyu, $20 la pieza: erizo fresco sobre Wagyu A5 sellado con caviar negro y hojuelas de oro. Para una primera visita, Premium es la mejor relación calidad-precio, porque por $13 más que Classic añade costilla corta en cubos y chuck roll de Wagyu americano sin límite.

Gyu Shige tiene el sabor más puro. En el 2980 de District Avenue, Suite 100, en el Mosaic District de Fairfax, es el primer local en Estados Unidos de Gyu Shige, una marca de yakiniku fundada en Tokio en 1988. Abrió en fase de prueba el 14 de febrero de 2021, y Northern Virginia Magazine llamó a Junzo "la fuerza creativa detrás del menú de Gyu Shige en Fairfax". El restaurante explica que el yakiniku trata del sabor natural de la carne, así que muchos cortes llegan sin marinar, con un poco de sal o un toque de tare después de asarlos. Cuando abrió, la revista describió el A5 servido con sal del Himalaya, sal de trufa y wasabi recién rallado.

Gyu Shige también es el más lujoso, porque vende su mejor carne por corte. El A5 sube paso a paso: Wagyu A5 de 3 oz por $58, un cubo de Wagyu A5 de 4.5 oz por $88, un Striploin de 7 oz por $128 y un Ribeye de 12 oz por $198. En la cima está el Premium Kobe Wagyu, $238 por 7 oz o $328 por 10 oz. El restaurante dice que el A5 japonés auténtico llega con certificado de nacimiento y certificado de autenticidad. Nuestra recomendación: empezar con lengua de res ($16) y Prime Short Rib ($18), y luego añadir la degustación de A5 de $58.

Gyusan ofrece lo máximo para compartir: yakiniku y sushi de todo lo que puedas comer bajo un mismo techo. El primer Gyusan abrió en el 4300 de Wilson Boulevard, Suite 150, en Ballston, Arlington, a finales de mayo de 2023, según ARLnow, y su menú lleva el encabezado 焼き肉の専門家, especialista en yakiniku. El segundo abrió el 7 de octubre de 2025 en el 6200 de Valencia Lane, Space C110, en el Merriweather District de Columbia. El Baltimore Business Journal llamó a Junzo "chef y copropietario de Gyusan", y el local de Columbia tiene una barra de sushi de 360 grados y madera traída de Japón.

Gyusan es la mejor relación calidad-precio de las tres. La cena viene en tres niveles de 90 minutos a $58, $78 y $98 por persona, $10 menos para miembros. En Ballston, el nivel Gold de $78 añade una probada de Top Blade A5, y el nivel Diamond de $98 añade Striploin A5, Toro Kalbi A5 y una cola de langosta al ajo. Entre semana de 11:30 a.m. a 3:30 p.m., el almuerzo de todo lo que puedas comer en Ballston cuesta $28 por persona, la forma más económica de probar el yakiniku de Junzo.

Cuál elegir: Gyuzo para la salsa más audaz y una noche en grupo, Gyu Shige para el sabor más puro del A5 y el Kobe, y Gyusan para la mejor relación calidad-precio con sushi al lado. El mismo chef, el mismo A5 de Miyazaki, tres sabores diferentes.

Cómo reservar: Gyuzo BBQ acepta reservas por Yelp desde su web, teléfono (240) 403-7670. Gyu Shige reserva en Resy, teléfono (703) 345-2288. Gyusan Ballston acepta reservas en su web, teléfono (571) 312-7373, y Gyusan Columbia reserva grupos de cuatro o más en Resy, teléfono (301) 500-1080.